明胶在冷水中可以吸水变软但不会溶解，然而在热水中是极易溶解的，它也难溶于汽油、乙醇、氯仿等普通有机溶剂。一般来说，明胶在干燥的环境下，性质比较稳定，但在潮湿的环境容易吸潮被细菌分解而发生变质，在燃烧时会炭化，释放出一种特殊的类似燃烧羽毛的气味。
我们在给明胶进行分类时，通常会按照用途来分类，可分为照相明胶、食用明胶、工业明胶，被广泛应用于食品、医药、化工、纺织、印染、造纸、火柴、五金、家具以及感光材料等众多行业中。
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